Café de Centroamérica y el Caribe

La mayoría de los países del Caribe y Centroamérica son conocidos principalmente por sus playas de arena blanca y aguas turquesas. Sin embargo, pocos saben que muchas de estas regiones tropicales también albergan algunos de los cafés especiales más famosos del mundo. Las condiciones tropicales de estos paraísos vacacionales ecuatoriales no solo son ideales para el turismo, sino también para el cultivo del café. Para muchos de estos países pequeños, a menudo con economías más débiles, el café es una fuente vital de ingresos: una forma de atraer capital y asegurar el sustento de sus habitantes. Hoy en día, varias naciones dependen del cultivo de este «oro negro».

Costa Rica

Tierra y gente

No en vano se conoce a Costa Rica como la "Suiza de Latinoamérica". En comparación con sus vecinos, el país comenzó a implementar reformas sociales desde sus inicios y puede presumir de una democracia larga y estable. Ubicada entre Nicaragua y Panamá, entre el Caribe y el Océano Pacífico, Costa Rica es considerada el país más progresista de la región. Más de una cuarta parte de su territorio está protegida y casi el 100% de su energía proviene de fuentes renovables. La educación es un valor fundamental y, en comparación con sus vecinos, Costa Rica también se considera un destino turístico particularmente seguro.

Costa Rica se ubica en latitudes ecuatoriales y posee un clima tropical durante todo el año, caracterizado por estaciones secas y lluviosas bien diferenciadas. Con condiciones climáticas variadas a ambos lados de la cordillera central, numerosas tierras altas, selvas tropicales, pantanos y playas de arena blanca, Costa Rica ofrece diversas condiciones para el cultivo de café.

Cultivo de café en Costa Rica

Costa Rica es conocida por sus diversas variedades de café arábica, de buena a muy buena calidad. Algunas variedades muy especiales, como Caturra y Villa Sarchí, se cultivan casi exclusivamente aquí. El Ministerio de Agricultura, de visión progresista, ha prohibido por completo el cultivo de granos de robusta, considerados a menudo de calidad inferior, e impone requisitos cada vez más estrictos a los caficultores. Al igual que con el banano, la principal exportación del país, los estándares de producción de café se elevan constantemente. La protección del medio ambiente, la sostenibilidad y la eliminación de pesticidas y fertilizantes artificiales son objetivos a largo plazo del gobierno.

Debido a su gran diversidad, Costa Rica cuenta con cientos de variedades y cultivares de café arábica. Las fértiles laderas de los volcanes, cuyos suelos son particularmente ricos en nutrientes gracias a la ceniza volcánica, son especialmente apreciadas por los agricultores. Pequeñas cooperativas y fincas familiares cultivan su propio café a lo largo de las montañas. Hoy en día, el café es la segunda exportación más importante de Costa Rica, principalmente a Estados Unidos, Alemania y otros países europeos.

Los cafés de Costa Rica

Agrupar todos los cafés del país en un mismo saco no haría justicia a la diversidad y las diferencias características de las variedades cultivadas en Costa Rica. Café 100% Arábica de origen único de Costa Rica, como... Café Nueva York Los granos tostados de Costa Rica son escasos. Sin embargo, muchas mezclas italianas incluyen granos de este soleado país. Son conocidos, sobre todo, por sus delicados y complejos aromas: desde un excelente cuerpo y notas frutales hasta una acidez suave y un final armonioso; Costa Rica lo tiene todo.

Debido a la alta humedad, los granos se procesan húmedos o semihúmedos después de ser cosechados –dependiendo de la región– entre julio y febrero.Aunque el país en su conjunto está muy avanzado, especialmente en las escarpadas regiones montañosas la mayoría de las judías se recolectan a mano y a menudo también se clasifican manualmente.

República Dominicana

La República Dominicana, conocida por muchos principalmente como un destino vacacional paradisíaco, tuvo su primer contacto con el cultivo de café a principios del siglo XVIII a través de las potencias ocupantes de la época. Sin embargo, durante mucho tiempo, este país, que comparte la isla de La Española con su vecino Haití, fue superado en la producción cafetera por Haití.

En su momento, Haití fue responsable de aproximadamente la mitad de la producción mundial de café. Sin embargo, tras obtener su independencia del dominio colonial español, el país se empobreció rápidamente y la producción de café disminuyó drásticamente. Esto permitió que otros países, que industrializaron cada vez más el cultivo, se apoderaran del mercado, entre ellos la idílica República Dominicana.

Cultivo de café en la República Dominicana

Esta pequeña nación insular, situada entre el Caribe y el océano Atlántico, con su clima tropical y extensas cadenas montañosas, ofrece las condiciones ideales para el cultivo de granos de arábica. Si bien el norte del país es de principal interés turístico, algunas de las variedades más populares de la planta de arábica prosperan en las laderas de las montañas, que alcanzan hasta 3000 metros de altura.

Durante mucho tiempo, el cultivo de café estuvo a la sombra del de caña de azúcar; las grandes plantaciones eran escasas. El terreno montañoso y de difícil acceso propició la formación de numerosas pequeñas fincas familiares, que se unieron para formar cooperativas y trabajaron colectivamente para producir cafés de primera calidad.

Las competencias nacionales, donde los caficultores de distintas regiones exhiben sus mejores cafés, fomentan la diversidad y mejoran la calidad de los productos. Los dominicanos están comprometidos con la producción de cafés especiales de alta calidad y se enorgullecen de sus logros, especialmente en las últimas dos décadas. El comercio del café cobra cada vez mayor importancia y el entusiasmo por el café también crece a nivel nacional. Los dominicanos son ahora los segundos mayores consumidores de su propio café, después de Estados Unidos.

Los cafés de la República Dominicana

Las variedades Ocoa y Juncalito de la planta Arábica son particularmente conocidas y apreciadas por los conocedores por su suavidad equilibrada y sus aromas a nuez y chocolate. Cabe destacar que la mayor parte del café producido en la República Dominicana es de cultivo orgánico y cuenta con la certificación de Comercio Justo.

Por cierto: ¡La República Dominicana no solo es famosa por su café, sino también por su exquisito chocolate!

El Salvador

El café de altura es el mejor que El Salvador puede ofrecer. Si bien no siempre puede competir con la calidad de Costa Rica o Guatemala, este pequeño país se está haciendo un nombre cada vez más.

El Salvador tiene aproximadamente el tamaño del estado alemán de Hesse y cuenta con alrededor de siete millones de habitantes, lo que lo convierte en el país más densamente poblado de Centroamérica. Ofrece mucho a los turistas: playas paradisíacas en la costa del Pacífico, selvas tropicales exuberantes, montañas espectaculares, cascadas y una cultura vibrante.

Quien recorra la sinuosa Ruta de las Flores pronto se dará cuenta de que el cultivo del café está profundamente arraigado en la cultura. Los agricultores están orgullosos de los granos que producen.

Cultivo de café en El Salvador

El Salvador es un país muy montañoso. La infraestructura necesaria para el cultivo industrial de café es prácticamente inexistente, por lo que el café es cultivado casi exclusivamente por pequeños agricultores, y la mayor parte del trabajo se realiza a mano. Los fertilizantes artificiales, que son caros en relación con los ingresos de los agricultores, casi no se utilizan. A finales del siglo XIX...En el siglo XIX, El Salvador fue el mayor productor de café del mundo, y el café se convirtió en parte integral de su cultura. Aún hoy, el cultivo del café se considera un arte: los caficultores prestan mucha atención a la calidad y obtienen regularmente cosechas de primera calidad.

En El Salvador, solo se cultivan plantas de café arábica, principalmente en las laderas de la región de Apaneca-Llamatepec, frente al océano Pacífico. Las grandes fluctuaciones de temperatura dificultan el cultivo en el interior del país, ya que El Salvador es conocido por su clima singular. Las principales variedades cultivadas son Bourbon, Pacas y Pacamara. Debido a las pendientes, a veces muy pronunciadas, de las montañas, la erosión del suelo puede ser un problema en los monocultivos. El cultivo intercalado con banano, frutales y otros cultivos reduce la erosión y, a la vez, proporciona la sombra necesaria para el crecimiento de muchas variedades de café.

Los cafés de El Salvador

Los cafés salvadoreños se consideran especialmente armoniosos y suaves. Sus aromas abarcan desde el chocolate y los cítricos hasta la dulzura frutal. Gracias a su acidez equilibrada y un final agradable y persistente, este café goza de gran prestigio internacional.

Guatemala

Guatemala es un país que se vio profundamente afectado por la guerra civil. Si bien la situación se ha estabilizado en cierta medida, el país aún sufre las consecuencias del conflicto. Antes de la guerra, Guatemala era conocida por producir un excelente café. Sin embargo, muchas zonas de cultivo fueron destruidas, por lo que hoy el país intenta, lenta pero seguramente, recuperar su antigua tradición cafetalera. El café es una rama importante de la agricultura, y solo del El turismo y la industria textil fueron superados.

Cultivo de café en Guatemala

La buena reputación del café guatemalteco impulsó a Estados Unidos a financiar la reconstrucción de la producción cafetera. Hoy en día, se cultivan variedades de arábica más fáciles de comercializar. Los granos de arábica se injertan en las raíces de plantas de robusta destruidas durante la guerra, combinando así la resistencia de la Coffea canephora con la alta calidad del grano de arábica.

Más de la mitad del país es montañoso. Entre otros factores, el volcán Tajumulco, el pico más alto de Centroamérica, ofrece excelentes condiciones para el cultivo de café gracias a la ceniza volcánica fértil, un clima tropical y precipitaciones suficientes. Las principales variedades cultivadas son Bourbon y Caturra, y en las tierras bajas también se cultivan cantidades menores de Robusta.

Los cafés de Guatemala

Debido a la diversidad de regiones y condiciones de cultivo, el café guatemalteco no se puede describir en términos generales. El café de Antigua es particularmente popular. Los cafés típicos de Guatemala se caracterizan por un aroma ahumado y especiado, y en ocasiones por una acidez pronunciada. Se valora por su intensidad y cuerpo robusto: el sabor perdura en el paladar sin resultar desagradable. Dependiendo de la región de cultivo, se pueden descubrir numerosos aromas; son comunes las notas de chocolate, caramelo o matices frutales.

Hawai

Hawái es famosa por muchas cosas: el surf, sus aguas turquesas, sus playas de arena blanca y las fiestas bajo las palmeras. Sin embargo, es menos conocido que Hawái es la única región cafetalera del mundo perteneciente a un país occidental industrializado. La planta del café fue introducida desde Brasil al estado número 50 de Estados Unidos y se cultivó allí ya en 1817.

Inicialmente, el cultivo resultó difícil y, posteriormente, muchas plantaciones se vieron afectadas por plagas. Hacia finales del siglo XIX, la mayoría de las plantaciones de café tuvieron que ser sustituidas por cultivos de caña de azúcar. Los pocos que persistieron en el cultivo del café pronto se percataron de que las condiciones en Hawái eran ideales para su cultivo.Tras la estabilización de los precios del mercado mundial después de la Segunda Guerra Mundial, el cultivo de café en Hawái comenzó a florecer de verdad.

Cultivo de café en Hawái

Hawái está formado por varias islas pequeñas de origen volcánico. Con su clima tropical y tardes generalmente nubladas, el archipiélago ofrece las condiciones ideales para el cultivo del café. De hecho, Hawái es una de las regiones cafetaleras más productivas del mundo; en ningún otro lugar las exigentes plantas de arábica prosperan tan bien. Esto se debe a la excepcional fertilidad del suelo volcánico y al clima ideal.

Aquí se cultivan cafés arábica de las variedades Caturra y Typica, así como el mundialmente famoso café Kona. El café Kona se cultiva en una región de tan solo 30 por 3 metros en la Isla Grande de Hawái y es conocido por el tamaño inusual y la calidad excepcional de sus granos. Con un precio superior a los 100 euros por kilogramo, se encuentra entre los cafés más caros del mundo.

Otros cafés de las islas hawaianas también son muy caros. Dado que Hawái forma parte de Estados Unidos, los salarios de los trabajadores de las plantaciones, así como los precios de los fertilizantes, la maquinaria y el transporte, se basan en los niveles estadounidenses. Por lo tanto, la producción de café es muy costosa. Debido a esta exclusividad, el café hawaiano rara vez se encuentra en las mezclas de espresso estándar.

Los cafés de Hawái

Los granos se caracterizan por su sabor particularmente intenso y suave. Aromas únicos como canela, chocolate con leche, caramelo y frutos secos hacen del café Kona el más fascinante del archipiélago. Los verdaderos aficionados juran prepararlo con el método de goteo en frío.

Honduras

Honduras es el principal productor de café de Centroamérica. Con sus templos mayas, costa caribeña, densas selvas tropicales y sitios de buceo de renombre mundial, el país atrae a numerosos turistas. Sin embargo, la situación política dificulta tanto el turismo como el cultivo de café: la inestabilidad y la delincuencia afectan a un país que ya de por sí es relativamente pobre. Alrededor del 80% de la población vive por debajo del umbral de pobreza.

Cultivo de café en Honduras

Gracias a su clima tropical y a su diverso paisaje montañoso, Honduras ofrece excelentes condiciones para el cultivo de café. El cultivo de estas plantas comenzó a principios del siglo XIX, cuando los colonos se percataron de que las tierras altas podían producir un café excepcional.

Hoy en día, la mayoría de las plantaciones de café pertenecen a grandes agricultores estadounidenses. Estos cultivan café de calidad variable, desde buena hasta mala, en grandes monocultivos. Las intensas lluvias dificultan aún más el proceso de secado, por lo que no es raro encontrar lotes defectuosos. La población local apenas se beneficia: mientras que los grandes terratenientes dejan en barbecho más de la mitad de la tierra cultivable, muchos pequeños agricultores tienen muy poca tierra para subsistir; algunos no poseen ninguna y deben sobrevivir como trabajadores migrantes. Una iniciativa para redistribuir las tierras sin cultivar fracasó.

Los cafés de Honduras

Gracias a las nuevas iniciativas de pequeños productores que se benefician del Comercio Justo, el cultivo de café en Honduras se desarrolla de forma lenta pero segura. Las alianzas directas de Comercio Justo son la única manera de brindar un apoyo sostenible, especialmente en esta región. La zona de Marcala es particularmente conocida por su excelente café. Los arábicas de altura, cultivados a altitudes de hasta 2000 metros sobre el nivel del mar, gozan de una reputación excepcional. Su agradable acidez y sus delicados aromas especiados, como a nuez, fruta y madera, son característicos de los arábicas hondureños.

Jamaica

Aunque el café no representa una parte especialmente importante de la economía jamaicana, es conocido en todo el mundo. El Jamaica Blue Mountain, en particular, se ha consolidado como un café de altísima calidad y, por consiguiente, tiene precios elevados. Quien desee probar el segundo café más caro del mundo debe contar con pagar más de 120 € por kilo.

La historia del café jamaicano es sorprendentemente larga. Ya en 1728, el entonces gobernador introdujo la primera planta en la isla, y cien años después, Jamaica producía 15.000 toneladas de café verde. Sin embargo, debido a diversos factores —como el deterioro de las relaciones comerciales con los países importadores y la erosión causada por los monocultivos— la producción disminuyó significativamente. Hoy en día, Jamaica exporta principalmente azúcar y ron, y su economía depende del turismo. A finales del siglo XIX, se iniciaron esfuerzos para recuperar la buena reputación del café jamaicano. Se aprobaron varias leyes que, en última instancia, condujeron a la creación de la actual Comisión del Café de Jamaica.

Cultivo de café en Jamaica

Las montañas de Jamaica son ideales para el cultivo de café. El país se encuentra en una zona climática tropical y, en comparación con muchas otras regiones cafetaleras, cuenta con una buena infraestructura, así como con una autoridad cafetera que supervisa el estricto cumplimiento de las normas de calidad y sostenibilidad.

Las variedades de Arábica, cultivadas principalmente en las montañas del centro de Jamaica, alcanzan la máxima calidad. Además de la variedad Typica, el café Blue Mountain es particularmente renombrado y se considera el buque insignia del café jamaicano. Al igual que el champán, solo el café de una región claramente definida puede denominarse «Blue Mountain». Crece en las laderas de las Montañas Azules, a altitudes entre 910 y 1700 metros. Su nombre proviene de la neblina azulada que suele cubrir las laderas por las mañanas. Esta neblina mantiene frescas las plantas de café y garantiza un microclima constante.

Como resultado, las cerezas de café tardan casi el doble en madurar: hasta diez meses. Las cerezas, que aquí alcanzan un tamaño particularmente grande, se cosechan a mano, se clasifican cuidadosamente, son evaluadas por la autoridad cafetera y, en su mayoría, se exportan a Japón. El café Blue Mountain se tuesta exclusivamente en la finca y, a diferencia de otros cafés, se transporta en barriles de madera en lugar de sacos.

café jamaicano

Blue Mountain se caracteriza por un sabor particularmente diverso y estimulante. Con su cuerpo pleno, agradable dulzor, baja acidez y numerosos aromas delicados, ofrece una experiencia gustativa única.

Cuba

Todo el mundo conoce los puros cubanos, ¿pero el café cubano? Al menos en Alemania, es una rareza. La historia del café en Cuba es tan turbulenta como la del propio país. A finales del siglo XVIII, el Caribe se vio sacudido por disturbios y revueltas de esclavos. Los agricultores franceses se vieron obligados a huir y finalmente llegaron a Cuba, llevando consigo café y algunas plántulas.

Pronto se descubrió que Cuba, con su clima tropical y sus numerosas islas montañosas, ofrecía excelentes condiciones para el cultivo del café. Así comenzó la producción cafetera cubana. Sobre todo hasta la Revolución Cubana en la década de 1950, Cuba exportaba grandes cantidades de café, caña de azúcar y tabaco. Debido a los embargos comerciales y al cambio en las relaciones comerciales mundiales tras el colapso de la Unión Soviética, los volúmenes de exportación disminuyeron significativamente. Hoy en día, casi tres cuartas partes del café cubano se quedan en el país.

Cultivo de café en Cuba

Con suelos excepcionalmente fértiles y un clima único en los valles y laderas de sus casi 4000 islas, en su mayoría montañosas, Cuba ofrece excelentes condiciones para el cultivo de café. La mayoría de las plantaciones se componen principalmente de plantas de arábica; la robusta se cultiva raramente. El clima templado a altitudes medias y la variabilidad climática con abundante sombra garantizan granos de alta calidad. Sin embargo, no todos los cafés cubanos son de alta calidad: muchos pequeños agricultores aún se encuentran en las primeras etapas del cultivo y siguen aprendiendo el oficio.

El resurgimiento del cultivo de café en Cuba se debe principalmente a los programas de apoyo gubernamental y a la asistencia de países como Vietnam, donde la producción de café está alcanzando niveles sin precedentes. Solo desde la década del 2000 se han logrado cantidades significativas.

café cubano

El café cubano se vende principalmente en Alemania a través de pequeños socios de comercio justo. Es raro encontrarlo en las mezclas de espresso estándar. Debido a las condiciones de cultivo únicas, algunos cafés cubanos desarrollan aromas especiados y ahumados, que a veces recuerdan a la madera o al tabaco. El Turquino, un café especial cuyo sabor recuerda a los puros cubanos, es particularmente conocido.

Los granos de arábica de Cuba, que maduran lentamente en las laderas de media pendiente, se caracterizan por su cuerpo pleno y su sutil acidez. El largo periodo de maduración da como resultado un sabor dulce e intenso. Los cubanos aprecian especialmente esto: dulce, fuerte, intenso y, sobre todo, siempre presente, ya que el café sigue siendo un lujo relativamente caro en Cuba, un lujo que no todos pueden permitirse.

Nicaragua

Nicaragua tuvo su primer contacto con el café en 1790. Un grupo de misioneros católicos trajo varias plántulas y cultivó pequeñas cantidades para su propio consumo. En el siglo siguiente, la demanda mundial de café aumentó considerablemente y los nicaragüenses comenzaron a cultivarlo en cantidades destinadas a la exportación. Para 1870, el café se había convertido en el principal producto de exportación del país.

Al igual que en muchos países de América Central, el cultivo de café se vio gravemente afectado por la guerra civil de la década de 1980. Se prohibieron las exportaciones a Estados Unidos y muchos propietarios de grandes plantaciones huyeron al extranjero.

Cultivo de café en Nicaragua

Gracias a su clima subtropical y a la cordillera Isabela, en el centro del país, Nicaragua ofrece excelentes condiciones para el cultivo de café. Alrededor de dos tercios del café nicaragüense se cultivan actualmente en la cordillera Isabela. El café arábica es la variedad predominante, especialmente las populares variedades Bourbon y Pacamara. Las plantas provienen principalmente de pequeñas fincas familiares, conocidas como fincas, donde los cafetos prosperan en sistemas de cultivo mixto a la sombra. Muchas de estas fincas se ubican en lo profundo de las montañas, a veces incluso en medio de la selva tropical; todavía se utilizan animales de carga para el transporte, ya que muchas fincas son inaccesibles en coche. Debido a las condiciones de vida sencillas y los bajos ingresos de los agricultores, muchos cafés de montaña nicaragüenses son orgánicos de forma involuntaria: muy pocos pueden permitirse fertilizantes o pesticidas costosos.

En las regiones bajas del país, la situación es algo diferente. Tras la guerra civil, varias haciendas, grandes plantaciones industriales de café, fueron reactivadas y cultivadas con variedades de café arábica y robusta. Alemania importa grandes cantidades de café nicaragüense, gran parte del cual proviene de estas haciendas, aunque la calidad no siempre es satisfactoria.

Cafés nicaragüenses

A pesar de los desafíos, Nicaragua produce cafés excepcionales que incluso ganan concursos internacionales. Encontrar estos cafés de primera calidad a veces puede ser difícil, ya que la calidad de las pequeñas fincas puede variar de un año a otro. Destacan especialmente los cafés de sombra que prosperan en cultivos mixtos en las laderas de Isabela. Gracias al microclima templado y sombreado, estos granos desarrollan un aroma particularmente intenso. Con una calidad que sin duda puede describirse como café de especialidad, impresionan por su agradable dulzura, notas de chocolate y caramelo, y un cuerpo pronunciado con baja acidez.

Panamá

Panamá es conocido mundialmente principalmente por el Canal de Panamá. Con su clima tropical, su excepcional biodiversidad, sus selvas tropicales y sus playas de arena blanca, el país también atrae a numerosos turistas.

Panamá no puede considerarse un país cafetero tradicional. Los valiosos granos llegaron con los colonos a principios del siglo XVIII y desde entonces se han cultivado principalmente en el oeste del país. Las exportaciones de café nunca alcanzaron volúmenes significativos, e incluso hoy en día, esta pequeña nación exporta solo cantidades reducidas. Junto con el petróleo, el camarón, el azúcar y otros productos de exportación, el café ha cobrado mayor importancia en los últimos años y se está convirtiendo en un sector económico clave.

Cultivo de café en Panamá

La mayor parte del café de Panamá se cultiva en pequeñas plantaciones. Familias locales, sorprendentemente a menudo de origen europeo, generalmente descendientes de familias que participaron en la construcción del Canal de Panamá y que han recibido una buena educación, gestionan principalmente sus pequeñas fincas en el oeste del país. No existen grandes plantaciones industriales de café en Panamá.

En las laderas con suelo volcánico fértil, se cultivan variedades de café arábica como Caturra, Typica o, más recientemente, Geisha. En cultivos mixtos particularmente diversos, con plantas y animales autóctonos, y generalmente sin riego artificial, los cafetos prosperan en parcelas relativamente pequeñas y a veces producen granos de muy alta calidad.

Panamá se esfuerza cada vez más por convertirse en un país reconocido por la excepcional calidad de su café. Los concursos nacionales de café atraen a un público internacional, y muchos caficultores se centran ahora en métodos de cultivo orgánicos y respetuosos con el medio ambiente, beneficiándose del Comercio Justo Directo. Cabe destacar que muchos indígenas N'göbe Buglé trabajan en las plantaciones, y sus condiciones laborales y salarios superan el promedio centroamericano.

Los cafés de Panamá

El café Geisha eclipsa a todos los demás cafés panameños. Siendo el café más caro del mundo, ha causado sensación, sobre todo en Asia, y ha consolidado a Panamá como país productor de café. El Geisha es una variedad de Arábica originaria de Etiopía, especialmente resistente a la roya del café. Con su espectacular gama de aromas y su cuerpo casi imperceptible, los granos de Geisha alcanzan precios de hasta 1200 dólares por kilogramo. Sus notas dulces y florales destacan y sorprenden a los amantes del café, ya que el Geisha apenas se asemeja al café clásico. Precisamente por eso se ha convertido en un éxito de ventas en países tradicionalmente consumidores de té como Japón y China.

Incluso los cafés "normales" de Panamá se describen como suaves y equilibrados. Con una acidez sutil y aromas florales, seguirán deleitando a los clientes internacionales.

Puerto Rico

Puerto Rico es conocido mundialmente por su café. Hace poco más de cien años, esta pequeña nación insular era el mayor productor de café del mundo.Hoy en día, sin embargo, el turismo desempeña un papel fundamental, ya que la isla ofrece impresionantes playas caribeñas, un alto nivel de vida y una cultura única. El café está perdiendo importancia frente a la industria textil y la producción de ron y azúcar.

Las principales razones son la caída de los precios del café en las últimas décadas, mientras que otros productos han aumentado su valor. Además, Puerto Rico es un territorio estadounidense, con un costo de vida más alto, mejor educación y atención médica que muchos otros países caribeños. Los altos salarios encarecen el cultivo del café. Recientemente, los caficultores han intentado reactivar la producción del mundialmente famoso café puertorriqueño con la ayuda de subsidios estadounidenses y campañas de marketing ingeniosas.

Cultivo de café en Puerto Rico

En Puerto Rico, las principales variedades de café arábica cultivadas son Typica, Bourbon y Catimor. Las plantas crecen en pequeñas plantaciones, en su mayoría familiares, dentro de sistemas de cultivo mixto bien planificados. En comparación con otros países de Centroamérica y el Caribe, se hace especial hincapié en la integración de la mayor cantidad de cultivos posible, lo que resulta en una eficiencia de plantación superior a la media.

Sin embargo, los costos de producción son muy elevados debido a los altos salarios, lo que hace que el cultivo sea rentable solo para cafés especiales excepcionales. Gracias a una vibrante cultura cafetera y a la gran cantidad de turistas, el consumo de café en la isla es alto, pero la producción nacional cubre apenas un tercio. Los dos tercios restantes se importan, y solo se exportan pequeñas cantidades de café puertorriqueño.

Café puertorriqueño

Los conocedores valoran enormemente el café puertorriqueño a pesar de la disminución de su producción; algunos incluso lo consideran el mejor del mundo. Se caracteriza por una acidez sutil, un cuerpo pleno y persistente, y un amargor mínimo. Sus aromas singulares, que van desde el cedro y la almendra hasta las hierbas, resultan particularmente fascinantes.